ぼくたち、ともだち？

お相撲のお話を書こうと思った。

お相撲のことは何も知らないのに。

書籍を調べて、決まり手とか、反則技とか、あれはふんどしじゃなくてまわしと呼ぶんだとかそんな初歩の初歩からの取っつきだった。

初めは単純な物語だった。弱い子と強い子の対決だ。

ところが、敏腕編集M氏とのやり取りの中で、世界の分断を表現しようということになり、話がでかくなってきてにわかに私の界隈（住民1名）がざわついたのを覚えている。

自分にとっては心地よい空間でも、すべての人間やこの世界にとってそうだとは限らない。

エアコンの温度設定一つとってもそうだ。離婚の危機すら招く。みそ汁の塩分濃度とかタオルの畳み方で嫁姑間に亀裂が入ったりもする。

私は幸いにも夫も姑もいないので、その辺の心配は一切なく自由にやらせてもらっているが、家族は苦労していると思う。

森の仲間たちも同じ。

日々の生活の中で、憤懣が積もっていく。そしてある日ついに爆発した。

相撲で、憤懣の原因に決着をつけようというのだ。

森の動物たちはいいな。相撲で決着をつけられるんだから。

アメリカとイランがお相撲で決着をつけたらいいのに。少なくともトマホークだのセジルだのをぶち込み合うよりましだ。なにしろお互い、ふんどし……じゃなくて、まわししか身につけてないんだから。

さて、物語では勝敗はどうなるのか。うずまく憤懣に決着はつくのか。

挿絵の下平けーすけ先生、水彩のような淡くて柔らかで清々しい色合いで森の美しさを表現してくださり、また、どのページを切り取っても動物たちの躍動感のあるイラストを描いてくださいまして誠にありがとうございました。

今回も編集M氏には一から十までお世話になりました。また、私の壊滅的タイトルセンスにたまりかねて決めてくださり、ありがとうございます。次の作品のタイトルもよろしくお願いします。

ここまで読んでくださりありがとうございます。

「ぼくたち、ともだち？」

2026.8.4　文研出版から刊行です。

どうぞよろしくお願いいたします。

小田くん家は南部せんべい店 文庫

2024年に単行本で発行した「小田くん家は南部せんべい店」が文庫になりました。

形態を変えて皆様にお目にかかれることができて嬉しいです。

本文に手を入れ、あとがきを加筆しました。

あとがきは、エッセイになってしまいました。書きながら、私はかなり早い段階でそのポンコツぶりを発揮していたのだな、と自分の才能に頭を抱える始末でした。

取材を受け入れてくださった三戸町の小山田煎餅店様、おかげさまでよっしーのキャラが確立いたしました。小田家が見えました。

貴重なお話を聞かせてくださった伊達様、徳増様。血肉を得ました。

誠にありがとうございました。

ポンコツな原稿にもめげず、私を殴りもせず、尽力して下った編集Ｔさん。お若いですが、人生何週目だろうかと思いをはせるほど聡明で、人心掌握の上手な方で、そういう人はいるものだなと感嘆しました。励ましておだてられて、直しを進めることができました。ありがとうございます。

いかにも弘毅！　の、イラストを手掛けてくださった中田いくみ様、温かで素朴な雰囲気をまんま表現してくださった装丁家の大原由衣様、ありがとうございました。

文庫「小田くん家は南部せんべい店」は徳間書店から2026.3.11発売です。

どうぞよろしくお願いいたします。

岩手の大盛弁当屋 こげ店長ともちもちちまき

再三に渡ってしつこく言ってますが（わたしは豚骨背脂なみにしつこい）盛岡が好きだ。

盛岡市内を流れる中津川沿いにある弁当屋を舞台とさせていただいた。

盛岡をよく知る方は、モデルにした建物と詳細な場所がお分かりになることだろう。

私は犬も好きだ。「犬と言えば髙森」の称号を目指している。この話にはまたしても看板犬が登場する。

店長は黒柴の「こげ」

見たまんまのとってつけた名前をつけられたかわいそうで愛すべきわんこ。

犬ってなんであんなにめんこいの。思考するし（私より考えてる）、感情豊かだし、人の話に耳を傾けるし首傾げるし（私よりも人の話を聞ける）、茄子のぬいぐるみはボロボロになっても離さないし、ブンブン振るし、振ってよろめくし、雨の日は米袋かぶされて落ち込むし、人のことが大好きだし。

この物語は、大盛弁当屋を中心に短編でつないでいる。

一話ごとに主人公が異なる。

私の立場では耳が痛い「子ども部屋おばさん」（30代）

私にとっては他人事の「コンカツ王子」（20代）

この先を考えていない私に何かを教えてくれているのかもしれない「ピアノ奏者を夢見た保育士」（50代）

そして私と同年代「自分の店を持ったことの代償」（40代）

物語に登場する私の推しは、店長こげともう一人。主人公の親友・小野寺だ。ぶっちぎりキャラだ。こういう人がいてくれると話が明るく活気が出る。私もこういう親友が欲しい。

人生は、当たり前だが死ぬまで続く。

問題も途切れることなく起こってくるし、起こしてしまう。

一旦解決したかに思われてもそれは、点でしかない。新たな問題は出て来るし、蒸し返されることだってある。

それでもそのたびに「一旦の解決」として区切るしか、前には進めない。その繰り返し。

その際に、いつの間にか、登場人物たちの添え木になっているご飯を提供する弁当屋。

そういう物語を描きました。

この話が、人生を歩み続けるあなたにささやかでも寄り添えたら幸甚です。

今回、岩手県水産技術センター様に大変お世話になりました。しつこくメールと電話をしたにもかかわらず丁寧に優しく分かりやすく教えてくださいました。心の底から感謝しています。

画家のくまおり純さん。実はSNSで追わせていただいている憧れの画家さんです。大変に愛らしい表情と佇まいのこげ店長を描いていただきました。ぬいぐるみの茄子をしっかりくわえてカメラ目線です。

　また、降り注ぐグリーンな光を受け、瑞々しくそれでいてレトロでぬくもりのある弁当屋を描いていただきました。

夢のようです。

表紙を机の前に飾ります。

そして、いつものように編集Yさんには、コメントで励まされ、アカで気づきを授けられました。なんとか書き進めることができました。ありがとうございます。

「岩手の大盛弁当屋 こげ店長ともちもちちまき」絵：くまおり純

　1/22　中央公論新社より発売です。

どうぞよろしくお願い致します。

陽だまりランチボックス

「陽だまりランチボックス」

画：浅野みどりさん

KADOKAWA

去年の1月、岩手県盛岡市に行った。

盛岡は昔から好きな街だ。新旧仲良くバランスとり合って存在しており、安定感がある。街並みが美しい。山が見える景色を大切にしている。川の流れがゆったりしている。見通しがいい。慎み深く、落ち着いた雰囲気をたたえている。

物語の舞台は、弁当屋の旬菜・厨川。ひとりで営んでいる店主は冷たく不愛想な菜月（なつき）。40代半ばの女性。離婚歴があり、独身。接客は苦手で不愛想だが、弁当はおいしく、たっぷり盛りつける。

そこにやってきたのが、生活がままならくなってきた主人公の日葵（ひまり）。30代半ばの女性。弁当のおいしさと店主の不愛想さのギャップにやられる。

旬菜・厨川ではシェアハウス仲間を募集していたので、そこへ転居を決断。

　常連さんは南部鉄器屋を営んでいたが高齢のため隠居した照井という穏やかな老人とその犬（ミニチュアシュナウザー）。

　弁当屋の庭には、白ネコがたまに姿を見せる。

　弁当屋のそばには喫茶店がある。なにもかもが適当な藤森という男が店主。しっかり者の女子高生バイトの谷地が彼の手綱を握っている。

　短編五話の構成。

　それぞれの事情と、焼肉、ソースカツ海苔巻きや二子里芋のポテトサラダなどの郷土料理や食材を絡めた。

　私は相変わらず一切料理ができないので、書くにあたっては書籍やネットを血眼になって調べに調べた。

　この書籍に限らないが、死に物狂いで調査したおかげで、時々「料理家なんですね」と尊敬のまなざしを向けられることがある。いやそれほどでも、と答えた後の食事は、冬季であれば主食となっているリンゴだ。包丁の出番は最小限で、真っ二つにカチ割った後かじりつくだけだ。皮は剥かない。

　リンゴだけでは栄養バランスが悪いと思い、この間は、カップ麺を追加することにした。お湯を注ぐが、お湯が足りず、しかもぬるかった。溶け切らずに固まったスープの素は砂をかむようなじゃりじゃり感で、麺は硬いところとぼそぼそになっているところが入り混じり、控えめに言っても地獄だった。地獄の3丁目までぶち抜いたかもしれない。

　もそもそと食べきったらスパイスの小袋が油まみれとなって沈んでいて3.5丁目まで落ちた。ちょっと泣いた。

　何回か練習したらうまくできるようになるだろう。でもこの傷が癒えるまでしばらくはいい。

　弁当屋の位置確認のために何度も盛岡の街をgooglストリートビューで行き来し、何度やっても迷子になり、酔った。ストリートビューで迷子になった挙句、酔えるのは私の長所だ。将来、何かの役に立てばいい。

この度、編集のMさんにはたくさん励ましていただいた。おかげさまで楽しく最後まで書くことができた。感謝に堪えない。ありがとうございました。

また、画家の浅野みどりさんには素敵な表紙を描いていただいて感無量だ。グリーンをメインカラーに据え、爽やかな風が抜ける縁側の描写に、深呼吸してしまう。ありがとうございました。

「陽だまりランチボックス」

KADOKAWAより12/25発売です。どうぞよろしくお願いいたします。

森のクリーニング店 シラギクさん 白ネコの見たゆめ

「森のクリーニング店　シラギクさん　白ネコの見たゆめ」

絵：jyajya　

私はいついかなる時でも死んだように眠れる。

今起きるくらいなら死んだほうがましだと思うことも多い。

１話は、不眠症のバクが登場する。これは、シリーズ１巻目から考えていた素材だった。

バクと眠りは切っても切れない。バクは悪夢を食べてくれる。

そもそも、バクは眠るのか。悪夢を食べて食あたりを起こしたりはしないのか。

バクがうすよごれたまくらをクリーニング店に持ち込んだところから話がうごきだす。

まくらを洗ったシラギクさんとゆかいな仲間は、とんでもないことに巻き込まれていく。

私には、手放せないほどの大事なものはそんなに多くはない。

みなさまのそういうものは何ですか。

２話には　とある大事なものをずっと手放せないでいる雷様が登場する。

「おひかえなすって」とトラ柄パンツをはいた雷様がごあいさつ。

雷様はそのとある大事なものによって仲間にバカにされている。それでも手放せない。

雷様の意地とプライドをかけた雷様同士の抗争にシラギクさんたちは、これまた巻き込まれて命すら危うくなるピンチを迎える。

　シラギクさんたちゆかいな仲間は、この危機をどうやって解決していくのか。

私には、先々を見通して計画を立てようという気概が１ミリもない。綿密な計画を立てたと自負していたって決してその通りにはならないからだ。

３話はがめついリスが登場。

シラギクさんより口が悪い。おまけにけちん坊。そのリスが風呂敷のせんたくを依頼してきた。木のみを集めるために使ってきた風呂敷だ。ボロボロのそれを、自分じゃ破かずに洗い上げることができないからだ。

　冬が迫る中、お天気はおかしく、山には木の実が少ない。おまけに山の手入れがなされず、木々がかれ始めていた。リスは、その少ない木の実をほかのやつにとられたくなくて、やっきになって木の実を探す。

　そして、ある長雨の翌日。事は動いた。

2019年に１巻目を出させていただいてから、6年間で４巻。書いている間はとても楽しかった。

へんくつでプライドの高いシラギクさんと、ゆかいな仲間たちの冒険はこれにておしまい。

これまで読んでいただき誠にありがとうございました。

森のクリーニング店 シラギクさん こわがりにサヨナラ

森のクリーニング店　シラギクさん　こわがりにサヨナラ

絵：jyajyaさん

森でクリーニング屋を営むシラギクさんの物語である。

こちらはシリーズ3巻目。

３巻目まで出させていただいたのは初めてだ。とっても嬉しい。

応援してくださる読者様のおかげです。ありがとうございます。

洗濯だけで終わらないシラギクさんは、今回も、洗濯物と一緒に持ち込まれるお困りごとを解決していく。

解決していくというか、シラギクさんは楽しんで首を突っ込んでいる風すらある。

一話目は、周囲のものに悪口を言われていると思い込んでしまっている白ウサギが登場。

耳がよすぎて、雪に閉じ込められた誰かの言葉を聞きとれる能力がある。

しかし、聞き取れるのはいい言葉ばかりじゃない。

繊細で些細なことを自分への悪口じゃないかと気に病む白ウサギ。

シラギクさんはどうやってこのウサギを救うのか。

この物語のきっかけを与えてくれたのは子どもの頃の思い出で、私は雪をよく食べた。

苦くて土の味がした（土もたまに食べた。草も食べた。猫の餌に手を出して、猫をたじろがせたこともある。口に入るものはとりあえず食べた）。

雪を舌で味わえるなら、耳でも味わえるだろうと思った。また、雪国の民はよくご存じのように、雪は物音を吸収する。雪の夜なんて、世の中は恐ろしいほど静まり返る。吸収された音はどうなるのだろうと思った。

疑問がきっかけで書かせていただいた。

ｊｙａｊｙａ先生のふんわりふっくらした白ウサギのタッチが、その内面まで描き出されていて感嘆のため息が出てしまう。淡くはかない雪明りも表現されていて鳥肌が立った。

二話目は、いばり散らして独りよがりなイノシシの、そり引きレースの物語だ。

私は子どもの頃、プラスチックの赤いそりでよく遊んだ。

お手伝いもした。燃えるごみをそりに乗せてゴミ集積場まで引っ張っていくのだ。たまに地域猫がお供した。帰りはその猫を乗せて帰ってきた。気づけばたまに乗車猫が増えていることもあった。猫は案外乗り物が好きなのだ。

楽しかった。

どうして子どもの頃はあんなに雪と友達だったのだろう。キャプテン翼がボールと友達だというくらい、または、アンパンマンが勇気だけが友達だと歌ってしまうくらい、私は雪と友達だった。雪はそうは思っていなかったかもしれないが。

二話のイノシシのそり引きレースのｊｙａｊｙａ先生の絵は、一話と反対に、ダイナミックで疾走感が半端ない。イノシシの迫力に圧倒される。巻き起こす雪混じりの風までページから感じられる描写は圧巻だ。

シラギクさんの仲間であるおさるのエンヤ、フクロウのフクタロウはいうまでもなく、今回は、冬眠中のクマのベアリーもしっかり登場。だってシラギクさんが活躍するんじゃ、アイドルのこのあたし、呑気に寝てらんないもの、ということらしい。

今回もあかね書房の編集M氏に、大変お世話になりとても迷惑をかけた。

M氏はキレることなく（内心はどうか知らないが）、手を上げることなく（内心はどうか知らないが）、最後までつきあってくださった。

ゲラに書かれた感想に励まされた。

時々、独特の文字になり解読不能な箇所もあったが、それでも「きっと褒められているんだろう、まさか怒りで手が震えてこの象形文字になっているわけではあるまい」と受け取って心の支えにした。

シリーズ三巻目。

「森のクリーニング店 シラギクさん こわがりにサヨナラ 」　絵　ｊｙａｊｙａ　先生

1/25発売。

シラギクさんたちとこの冬を、笑って泣いて元気いっぱいに過ごしていただけるととても嬉しい。

どうぞよろしくお願い致します。

「ちゃっけがいる移動図書館」

ちゃっけがいる移動図書館

ちゃっけは日本犬ミックスの子犬だ。

移動図書館中に拾った。

移動図書館をご存じの方もいらっしゃると思います。

図書館の本を、バスに積んで町内の各地域に赴き貸し出しする図書館業務です。

私も図書館勤務当時はやっていました。

物語では、このバスに子犬も乗って皆様のところにやってきます。

事情のある人たちと交流しながら、相互に作用しあい、緩やかに変化していきます。

農村の彩り豊かな景色や、鮮やかな四季も楽しんでいただけると幸いです。

うちで昔飼っていた犬（Xのアイコンやこのブログのプロフィール画面の見返り犬）も拾ってきた子だ。

子犬の頃は黒くて短毛。むくむくしていて、ドンくさかった。大きくなるにつれて毛が長くなりくせっ毛になって茶色になった。

拾ってきた当初、犬ならばボールが好きなはずだと見込んで、野球ボールを投げると、顔面で受け止めて尻もちをつきぼんやりしていた。ひたすらにドンくさかった。そんな彼女を他人事とは思えなかった。

ラジオを聞かせると、目を見開いて尻もちをついた。ついたままあとずさった。

返す返すも、誰かを見ているようでいたたまれなかった。

一週間二週間と暮らしているうちに、彼女はうちの生活にも慣れ、堂々とし始めた。

名前を呼ぶと、「やれやれ」といった具合にのろのろとやってきた。

私の正面に座ると、「で、なんですか。話があるなら聞きますよ」という具合に見上げた。

私の話が長くなると、あくびをして丸くなった。

「そんなこと、どうだっていいじゃないですか」

という具合だった。

彼女の家の中での順位は、私より一つ上だ。

私の「お手」「お座り」の業務命令には、耳をかいたりあくびをしていたが、その他の家族には軍隊もかくやといわんばかりにきびきびと従った。

尻尾を振って、舌を出して笑顔を向けた。私以外には。

私とはよくケンカをした。散歩や、掃除、おやつの時に。

帰りたくない彼女と帰りたい私。

箒にかみついてくる彼女と、掃きたい私。掃除機で復讐を試みる私と、背後に回って膝の裏をどつき倒してくる彼女。

おやつをじらす私ととっととよこせといきり立って吠える彼女。

ご飯の時も、なぜか張り合って私の隣で食べ、テレビを見る時も私と並んで見ていた。私が家族と話していると、家族と私の真ん中の位置に座って自分も会話に参加した。が、彼女にとっては自分自身の話題以外はすべて「しょうもない話」となったようで、五分とたたず寝るのだった。

　彼女は、自分の名前が呼ばれるのがこの上なく好きらしかった。

　逆に私は、名前を呼ばれるのが嫌だ。名前を呼ばれるイコール「叱責される」「詰問される」「仕事を言いつけられる」などの現在に渡って脈々と継続してきた実績から、良い感情を持てないのだ。

「ちゃっけがいる移動図書館」はそういうことを思い出しながら書いた物語です。

登場する子犬は、自分で言うのもなんですが、非常にかわいらしいです。コロコロしてなんにでも興味を持って、毎日嬉しそうです。この子犬にとって飼い主の女性は全てです。呼べばもちろんすぐに駆け付ける。呼ばなくたってそばにいる。

常に飼い主を見ている。

ご高覧いただければ、犬と暮らしたくなること間違いなし。

今回も中央公論新社のY編集さんにたいそうお世話になりました。

的確で明確な指示やアドバイスを頂戴し、モノになるかどうか分からなかった物語が息を吹き返し、立ち直りました。辛抱強くつきあってくださいました。感謝に堪えません。ありがとうございました。

絵師のはやしなおゆき先生が愛らしいむくむくの子犬を描いてくださいました。

また、表紙の移動図書館の様子ものどかで広がりがある雰囲気を柔らかなタッチで描き出してくださりとても感謝しています。ありがとうございます。

「ちゃっけがいる移動図書館」は8/20　中央公論新社から発売です。

　どうぞよろしくお願いいたします。