先日、仕事帰り、家路をぺたぺたと向かう私の近くにクルマが止まり、妙齢の女性が降りてきたかと思ったら、呼び止められた。
その方を見てすぐに、数年前の出来事を思い出した。
数年前――。
スーパーで突然、話しかけてこられた妙齢の女性。当時から妙齢だった。
体の線が出るハイネックシャツと、スキニーパンツをお召しになっていて、どちらも黒。背筋がスッと伸びで、バレエでもやってきた方なのかと検討をつけた。
「あたし、前にあなたがスーパーでレジ打ちしていた時から見てたのよ。ずっと話しかけたくてね、うふふ」
大変明るく、全く訛りのない言葉。
口ぶりに品がある。
私は、あどうもどうも、と愛想笑いを返す。
彼女は、私の名前を知っていた。
小さな町のためそういうことはよくある。
よそで何を言われているのか分かったもんじゃないけど。
どうせろくでもないことだろうから、私はうわさには耳をふさいで生きてきた。知らないうちはご機嫌でいられる。
おばさまは私の身辺調査をしてきた。
年齢、家がどこか、どこに勤めているのか、既婚か独身か、家族構成、など。
聞かれるままに答えて、なんで私は答えてしまうんだと、答える傍から後悔を積み重ねてゆく。
このままではクレカの暗証番号も聞かれてしまうんじゃないか……。
そういう心配もあったが、すぐに、私はどのクレカがどういった暗証番号を使っているのか、手帳を見ないと分からない、そして今手帳は手元にないということに気づいて安堵する。よかった、私が混じりっけなしの馬鹿で。
品はあるが、押しが強いこの女性。ほのぼのした笑みを浮かべてぐいぐい来る。押し売り善人（口が悪くてすみません）のお手本のようだ。（あ、このキャラ、使えるな。そしてこれ、ネタになるんじゃないか？）
お人柄はいいんだろう、でも私、ぐいぐい来られると腰が引けるたちでして。
で、１０分くらい立ち話をして、というか私はすっかりお得意の上の空で、
ハッと気づくと、
相手は
「あなた心が純真無垢で、優しいでしょう。あたしには分かるの」
そうおっしゃっるに至っていた。
ぴんときた。
宗教。
これ宗教のやーーつーー。
続く――。
